ترجمة: حفصة جابو
يندمج معظم الأطفال في عالم التلفاز في وقت مبكر جداً قبل دخول المدرسة. ووفقاً لمؤسسة عائلة كايسر (KFF) :
• الثلثين من الرضع و الأطفال يشاهدون التلفاز بمتوسط ساعتين في اليوم.
• يشاهد الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 6 سنوات التلفاز أو الفيديو أو أقراص الدي في دي بمتوسط ساعتين في اليوم.
• يقضي الأطفال و المراهقون بين 8 سنوات إلى 18 سنة ما يقرب من 4 ساعات يوميا أمام شاشة التلفاز و ما يقرب من ساعتين إضافيتين أمام الكمبيوتر ( غير الساعات التي يقضونها أمام كمبيوترات المدرسة) و في ألعاب الفيديو.
توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال أن لا يشاهد الأطفال أقل من سنتين التلفاز نهائياً ، و أن لا يشاهد الأطفال أكبر من سنتين أكثر من ساعة إلى ساعتين من البرامج ذات النوعية الجيدة. تعتبر أول سنتين من عمر الإنسان وقتا مهما جدا لنمو الدماغ، و وقد يؤثر التلفاز و وسائل الإعلام الإلكترونية سلبا على مهارات الاستكشاف و اللعب و التفاعل مع الوالدين و الآخرين و كلها مهارات تشجع على التعلم و النمو الاجتماعي ، و تحافظ على الصحة.

سلبيات التلفاز على الأطفال:
كلما كبر الأطفال ازداد تشويش التلفاز على الأنشطة الأخرى مثل الحركة و النشاط و القراءة و حل الواجبات المدرسية و اللعب مع الأصدقاء و قضاء الوقت مع العائلة.
و بالطبع يمكن أن يكون مشاهدة الأطفال للتلفاز باعتدال أمراً جيداً، فقد يساعد التلفاز تعليم الأطفال ما قبل المدرسة الحروف الهجائية على البرامج العامة، و يساعد الأطفال في المدرسة في التعرف على الحياة البرية من برامج الطبيعة ، و يساعد الكبار في معرفة الأخبار الحالية من البرامج الإخبارية. و لا شك في أن التلفاز قد يكون معلماً و أداة للترفيه. ولكن بالرغم من فوائده، قد يكون الإفراط في مشاهدة التلفاز مضراً:
•الأطفال الذين يقضون أكثر من 4 ساعات يومياً في مشاهدة التلفاز أكثر عرضة من غيرهم لزيادة الوزن.
•الأطفال الذين يشاهدون المشاهد العنيفة يظهرون السلوك العدواني أكثر من غيرهم، و لكنهم يتصورون العالم بأنه مكان مخيف و أن أمراً سيئاً سيحدث لهم.
•كثيرا ما تصور شخصيات التلفزيون السلوكيات الخطرة ، مثل التدخين وشرب الخمر، وغيرها من الأمور السلبية في المجتمع.
وينقسم المدافعون عن قضايا الطفولة فيما يتعلق بالحلول لهذه المشكلة. و على الرغم من أن الكثيرين ينادون بزيادة الساعات التي يشاهد فيها الأطفال البرامج التعليمية ، يؤكد آخرون على أن إبعاد الأطفال عن التلفاز تماماً هو الحل الأمثل. و يقول آخرون أن أفضل شيء هو أن يتحكم الآباء في استخدام الأطفال للتلفاز و يعلموهم أن مشاهدة التلفاز ليس أكثر من ترفيه في بعض الأوقات لا وسيلة للهروب من الواقع.

تعليم الأطفال عادات مشاهدة التلفاز الجيدة
هذه بعض الطرق العملية لجعل مشاهدة التلفزيون أكثر إنتاجية في منزلك ، منها:
·الحد من عدد ساعات مشاهدة التلفاز
·املئي الغرفة التي فيها التلفاز بالعديد من أدوات الترفيه غير التلفاز مثل (الكتب و مجلات الأطفال و الألعاب و البازل و ألعاب اللوحات) لتشجعي الأطفال على القيام بأشياء أخرى غير مشاهدة التلفاز.
·أبعدي التلفاز عن غرف النوم.
·أغلقي التلفاز أوقات الطعام.
·لا تسمحي للأطفال بمشاهدة التلفاز أثناء حل الواجبات.
·تعاملي مع التلفاز على أنه امتياز يتم الحصول عليه لا حقاً يجب الحصول عليه.
·ضعي قوانين مشاهدة التلفاز في المنزل لأفراد العائلة، كأن لا يسمح لأحد بمشاهدة التلفاز إلا بعد القيام بمهام معينة و الانتهاء من الواجبات المنزلية.